구제역과 AI 등 전염병 확산으로 가축 및 인수공통전염병에 대한 근본적 예방·치료 대책 마련이 절실한 가운데, 세계 최대 규모의 인수공통전염병연구소 설립이 예산 부족으로 어려움을 겪고 있다.
정부는 3년여 전 AI와 브루셀라, 광우병 등 인수공통전염병에 대한 근본적 치료 및 예방책 마련에 대한 필요성에 따라 전북대학교 익산캠퍼스에 2010년까지 연구소를 설립키로 했다.
전북대에 설립되는 인수공통전염병연구소는 동물은 물론, 사람에게도 해를 끼치는 광우병 등에 관한 예방 및 치료를 위해 세계 최대 규모로 설립되는 것으로 실제 연구가 가능하기까지 필요한 예산은 500억원이 훨씬 넘는다.
이 연구소에는 관련 학계 연구진 100여명이 투입돼 AI와 브루셀라, 광우병, 쯔쯔가무시병 등 인수공통전염병의 퇴치를 위한 연구를 수행한다.
정부는 이같은 연구소 설립을 위해 건물 공사 등에 필요한 예산 361억원 중 163억원을 2008년 예산으로 확보, 1차 반영했다.
하지만 건물 공사를 위한 입찰에는 1개 업체만 응찰해 유찰되면서 해당 사업은 지연이 예고됐다.
전북대는 공사 유찰에 대한 이유를 파악하기 위해 적정공사비 검토용역과 공사비 재검토를 통해 재입찰을 진행했으며, 이같은 과정에 따라 준공 예정일도 당초 2010년에서 2012년으로 연기됐다.
엎친 데 덮친 격으로 전북대는 지난해 나머지 공사에 필요한 예산 198억원을 정부에 요청했으나 국회는 50억원만 반영, 당초 계획보다 2년이나 미뤄진 연구소 설립 예정일은 2013년 이후로 연기될 우려까지 낳고 있다.
전염병이 창궐할 때마다 근본적 대책 마련의 중요성을 강조하지만, 문제 해결을 위해 절대적으로 필요한 부분의 예산은 가위질을 하고 있는 것이다.
전북대 관계자는 "1차 입찰 과정에서의 유찰과 공사비 재검토 등으로 당초 계획했던 것보다 준공 일정이 미뤄졌는데, 나머지 공사에 필요한 예산마저 삭감돼 연구소 설립에 큰 차질이 우려된다"고 말했다.
관계자는 또 "이 연구소는 건물 등 하드웨어적 부분만 아니라 각종 첨단장비와 인력 수급 등에 필요한 예산도 상당 부분 포함돼야 하는데 건물 공사비마저 부족해 정부차원의 특단의 조치가 필요하다"고 강조했다.
한편 인수공통전염병연구소는 현재 ㈜태영건설에 의해 1차 골조공사(공정률 44.2%)가 마무리된 상태로 예산 지원이 없으면 2012년에 준공과 실제 연구 착수는 불가능하다.
