집회의 자유는 민주주의의 중요한 가치이며, 경찰은 이를 보장하면서 공공의 안전과 질서를 유지하는 중대한 책임을 지고 있다. 경찰의 집회 관련 활동은 단순히 질서를 유지하는 것에 그치지 않고, 집회참가자와 시민 모두의 권리가 균형있게 보호될 수 있도록 하는 중요한 역할을 한다.
우선 경찰은 집회 신고 접수 단계부터 주최자와 협의하고, 집회가 평화롭게 진행될 수 있도록 지원한다. 경찰은 집회 현장에서 발생할 수 있는 혼잡한 상황을 예측하고, 원활한 진행을 위해 필요한 인력과 장비를 배치한다. 또한, 집회가 법적 범위 내에서 이루어질 수 있도록 관리하고, 불법적인 행위나 폭력 발생을 방지하기 위해 노력한다.

집회가 폭력적으로 변질되거나 공공질서를 위협하는 상황이 발생하면 경찰은 법적 권한 내에서 질서를 회복하기 위해 필요한 조치를 취하며, 과잉 대응을 지양하고 최소한의 조치를 통해 상황을 해결하려 한다. 경찰의 개입은 집회참가자의 자유를 침해하려는 것이 아니라, 전체 사회의 안전과 질서를 지키기 위한 불가피한 조치임을 이해해야 한다.
또한, 경찰은 집회 현장에서 시민들과의 소통을 중시한다. 경찰은 집회참가자들에게 필요한 안내를 제공하고, 소음·교통불편 등으로 인한 시민불편 최소화, 폭력적인 상황이 발생하지 않도록 최대한 노력한다. 집회의 목적과 취지를 존중하면서 불필요한 충돌을 예방하기 위해 적극적으로 대화하고 협력한다. 경찰의 역할은 집회참가자들의 안전을 보장하는 동시에 다른 시민들의 권리를 보호하는 것이다.
결론적으로 경찰은 집회의 자유를 보호하면서도 공공의 안전과 질서를 지키기 위해 최선을 다하고 있다. 경찰의 개입이 필요한 순간에도 그 대응은 항상 비례의 원칙에 따라 이루어져야 하며, 과잉 대응을 피하고 필요 최소한의 조치로 문제를 해결해야 한다. 시민들의 협조와 이해가 함께 할 때 우리는 진정한 민주적 질서를 유지할 수 있을 것이다.