무주반딧불축제는 ‘자연특별시 무주’의 생태적 가치를 담은 축제로 무주군 대표 브랜드라고 해도 과언이 아니다. 올해는 ‘자연특별시 무주방문의 해’를 맞아 사람과 자연 모두에게 힐링이 되는 여행을 선사한다. 특히 일회용품·바가지요금·안전사고 없는 3무(無)를 기반으로 ‘에코투어리즘 축제(환경보호와 지속 가능한 여행을 결합한 축제)’를 선보일 예정이어서 관심이 쏠리고 있다.

■바가지요금·일회용품·안전사고 노(NO), 3무(無)는 기본!
저렴한데 푸짐하고 깨끗한데 맛있기까지 한 축제 음식관과 간식 부스들이 날마다 방문객들을 기다린다. 가격만 착한 게 아니라 맛과 품질, 위생과 청결까지 모두를 만족시킨다는 계획으로 ‘바가지요금’을 뿌리뽑기 위한 민관 합동점검반도 운영한다. ‘일회용품 없는 축제’는 친환경 다회용기 사용으로 선도할 계획이다. 또 반딧불 안전지킴이 운영을 통해 축제 현장을 점검하고 위험 요인을 제거하는 등 ‘안전사고 없는 축제’ 만들기에 주력한다. 3무(無)로 전국의 축제를 변화시킨 선두 주자다운 면모, 기대해도 좋겠다.

■반딧불이와 친환경 실천, 1일 1에코(ECO)!
9일간 친환경을 실천할 수 있는 ‘에코 파노라마(ECO PANORAMA)’를 운영한다. 현장에서 즐기는 친환경 실천 활동 인증 프로그램으로 ‘워킹 인(IN) 무주(하루 3천 보 걷기)’를 비롯해 ‘반딧불축제 참여’, ‘반디 서약(친환경 활동 동참)’, ‘플로깅(축제장 내 쓰레기 줍기)’, ‘재사용(장바구니, 텀블러 및 다회용기 사용 부스 이용)’, ‘에코 퀴즈(친환경 실천 관련 OX 퀴즈), ‘활동 사진(무주반딧불축제 행복한 순간)’, ‘이벤트 공유(SNS공유)’ 등을 인증하면 된다. 이외 ‘방구석 재활용 마트’ 등 친환경 실천 의미를 담은 프로그램을 신규로 편성했으며 아이디어 공모, 반디 폐품&재활용 과학작품 경진대회 등도 개최한다.

■태양광·폐현수막 그늘막·재활용 수거함, 친환경 공간!
축제장에서 쓰는 에너지원과 공간, 자재 등도 남다르다. 한풍루 수목등, 야광 조형물 등을 조성하는 데 필요한 전력을 친환경에너지(태양광 발전)로 사용하고 방문객들이 무더위를 피할 그늘막(최북미술관·예체문화관 광장)도 지역 내에서 수거한 폐현수막으로 일부 제작했다. 또 재활용쓰레기 수거함 2~3개를 설치해 그 자체를 조형물로 활용한다는 계획으로 반딧불축제를 보며 분리수거도 하고 근사한 활동가가 돼보는 것도 보람 있겠다. 폐 건설자재로 만든 테이블에서 시원한 맥주 한 잔! 그리고 사진 한 장, 찰칵! 즐겁고 의미 있는 한 때로 간직해 보자.  

■주민들이 만들고 다같이 즐기는 축제!
무주반딧불축제는 무주군민이 함께 만들고 같이 즐기는 축제로, 올해 특히 주민 동참이 두드러질 것으로 보인다. 우선 반딧불축제제전위원회 대의원들 50명이 안전사고 예방을 위해 직접 뛴다. 매일 현장을 돌며 만일의 안전사고에 대비하는 한편, 안전을 저해한다고 판단되는 상황 및 시설에 대해서는 즉시 조치할 계획이다. 이외 개막퍼레이드를 비롯한 전통놀이 시연, 교통 정리, 청소 및 안내 등의 자원봉사활동에 동참하고 축제 음식관과 간식 부스에도 참여해 무주의 맛과 정을 보여줄 예정이다.      

■무주다움으로 친환경 가치 공유, 글로컬(Global+Local)축제!
무주반딧불축제는 2024 피너클 어워즈 및 아시아축제도시 콘퍼런스에서 환경보호와 지속 가능한 여행을 결합한 축제로 인정을 받아 ‘에코투어리즘 축제‘에 선정된 바 있다. 무주반딧불축제만의 생태적 가치와 영향력으로 세계 축제가 나아가야 할 방향과 과제를 제시한다는 방침으로 지난 7월에는 세계 3대·아시아 최대 맥주 축제인 중국 칭다오국제맥주축제의 러브콜을 받아 교류의 물꼬를 트기도 했다. 이번 축제에서는 친환경적인 지역 특성을 살려 세계적인 축제로 올라서겠다는 무주반딧불축제 포부를 확인해 볼 수 있다.  

TIP. 무주반딧불축제는 자연특별시 무주의 가치를 가장 뜨겁게 분출할 수 있는 메가 이벤트로 1997년 ‘자연의 나라 무주’라는 주제로 첫선을 보인 이래 10년 연속 문화체육관광부 지정 우수축제, 5년 연속 최우수축제, 5년 연속 명예문화관광축제, 2년 연속 전북특별자치도 대표 축제, 2024 피너클어워드 에코투어리즘 분야 축제로 선정되며 세계적인 명성을 얻었다. 무주반딧불축제는 지난해 3무(無) 축제를 완성시켰던 저력을 바탕으로 친환경 축제로서 방점을 찍을 각오를 다지고 있다.  
반딧불이는 깨끗한 환경에서만 살 수 있는 환경지표 곤충으로 우리나라에서는 1982년부터 ‘무주 일원의 반딧불이와 그 먹이 서식지’를 천연기념물로 지정 · 보호하고 있다. 무주군은 이를 소재로 무주반딧불축제를 개최하며 지구 환경보호에 앞장서고 있다. 정확한 명명 표기는 ‘반딧불이’가 맞고 ‘반딧불’은 반딧불이가 내는 불빛을 뜻한다. 전 세계적으로 2100여종이 서식하는 것으로 알려져 있으며 무주에는 애반딧불이와 늦반딧불이, 운문산반딧불이가 서식하고 있다. 무주반딧줄축제 기간에는 늦반딧불이를 볼 수 있다.

■INTERVIEW

<황인홍 무주군수>
3無 ‘친환경축제’ 진수
무주반딧불축제는 자연과 사람의 공존을 지향하는 환경축제다. 환경지표 곤충이자 천연기념물인 ‘반딧불이’를 소재로 환경의 중요성을 알리고 보전의 필요성을 공유하는 등 선한 영향력을 전파하는 데 주력하고 있다. 
지난해에는 바가지요금·일회용품·안전사고 없는 3무 축제로 전국 축제장에 일대 변화의 바람을 일으켰다. 특히 9일간 42만여명이 방문을 했어도 한 건의 안전사고 없이 진행된 축제로 행안부 차관 주제 전국 시도지사협의회에서 지역축제 모범사례로 전파되기도 했다. 올해는 ‘3무(無)’에 더해 ‘친환경축제’의 진수를 보여드릴 계획으로 반딧불이와 함께 하는 9일간의 특별한 경험을 하실 수 있을 거다.

<유송열 제전위원장>
에코투어리즘 축제 참여 독려
올해는 환경보호와 여행을 결합한 에코투어리즘 축제를 기대하셔도 좋겠다. 
친환경 메시지를 전하는 것을 넘어 방문객 누구라도 친환경 실천에 동참하도록 하는 거다. 축제장 내 쓰레기 줍기 등 인증 프로그램도 진행하고 축제장 운영에 필요한 전력을 태양광 발전으로 한다거나 분리 수거함, 폐현수막을 활용한 그늘막, 폐 건설자재로 만든 테이블로 축제장 곳곳을 채울 거다. 친환경 실천 분위기를 만드는 거다. 
바가지요금을 없애기 위해 입점 업체를 공개 모집해서 음식 가격과 양을 사전 조율하고 행사장 내 모든 음식 부스에서는 다회용기를 사용할 계획이다.

백윤기 기자 다른기사 보기