■‘전국 최초’ 농업근로자 기숙사 준공·농촌인력 적정인건비 운영조례
고창군 농업근로자 기숙사는 최신 냉난방 시설을 비롯해 안전시설, 생활 동선까지 입주자를 고려한 세심함이 눈에 띈다. 20개의 CCTV, 소방 자동개폐기, 기숙사 내부 방송시설 등은 입주자의 안전을 책임진다. 일을 마치고 도착하는 주차장부터 외부세척장, 입구에 비치된 개인 사물함, 1층에 마련된 샤워장은 농작업을 하고 돌아오는 근로자의 실제 동선을 반영해 편의를 제공했다.

또한 ‘농촌인력 적정 인건비 운영에 관한 조례’를 전국최초로 제정해 ‘농촌인력 적정 인건비’를 제시해 오고 있다. 군은 적정 인건비를 성실히 준수하는 등 유료직업소개사업을 모범적으로 수행한 업소를 포상할 수 있으며, 적정 인건비를 잘 지킨 농민에게는 각종 농업분야 사업 선정 때 가점을 줄 수 있도록 했다. 지난해의 경우에는 남자는 하한 11만원~상한 13만원으로 하고, 여자는 하한 9만원~상한 11만원으로 결정됐고, 다행히 7월 현재 안정적으로 준수되고 있는 것으로 확인됐다.

■‘사상 최대’ 외국인 계절근로자 유치
올해 사상 최대 1500여명에 달하는 외국인 계절근로자의 입국으로 일손부족 문제가 상당 부분 해결되고 있다. 
지난 3월부터 본격적으로 입국한 근로자는 280여농가에 배치돼 고구마, 수박, 양파, 인삼, 고추 등 재배부터 수확까지 부족한 농촌 일손에 힘을 보태고 있다. 앞서 고창군 177농가(계절근로자 고용농가 150곳+일반농가 27곳)를 대상으로 한 조사에서 외국인계절근로자 정책만족도가 72%에 달했다.

■보조사업 서류 간소화 행정서비스 추진
올 1월부터 52개 농업 보조사업(군비) 신청서류가 확 줄어들었다. 기존에는 농업경영체 확인서, 견적서 등 7~8종의 서류를 첨부했어야 했다. 이에 군은 행정전산망으로 확인 가능한 서류는 담당 공무원 자체 확인으로 대체했고, 농업인들은 신청서와 개인정보 동의서만 간편하게 제출하면 된다.

■농작물 재해보험 가입비 지원
민선 8기 심덕섭 군수의 대표 농정 공약으로 ‘고창군 농작물 재해보험 가입비 지원 확대’를 통해 농가 자부담을 20%에서 10%로 대폭 낮췄다. 특히, 2024년부터는 고창군과 전국 6개 지역에 한해 노지수박이 신규 가입 품목으로 추가됐다. 또한, 농업재해 시 소규모 피해 농가에 대한 피해복구비 지원 규정(농업재해 복구 지원에 관한 조례)을 전북특별자치도 2번째로 제정했다.

■시설하우스 확충 지원사업 추진
고창군은 잦은 기상이변으로 인한 농업재해 피해를 방지하기 위해 시설하우스 확충과 관련된 사업비를 지속적으로 확대 투입하고 있다. 세부사업으로는 ▲비닐하우스 신축 지원(단동, 연동 비닐하우스 지원) ▲장기성 필름 구입비 지원 ▲시설원예현대화(하우스  환경시설, ICT 등 지원) ▲에너지절감시설 지원 ▲시설하우스 난방기 지원 ▲원예작물 생산성 향상 등 농가의 경영비용 절감에 도움을 주고 있다.

이수경 고창군 농업정책과장은 “외국인계절근로자 무단이탈을 막고, 외국인 인력들이 지역에 안정적으로 일할 수 있는 여건을 만드는데 집중하고 있다”며 “앞으로도 농촌의 고령화, 인력 부족 심화, 잦은 기상이변 등을 극복하고, 고창군 농업발전을 위해 한발 더 앞서 뛰겠다”고 말했다.

 

■지역인재 육성 및 평생 학습 활성화
고창 출신 대학생에게 등록금을 연간 최대 300만원 지원하고 있다. 등록금 지원사업으로 2년(2023~2024년)간 218명에게 4억9000만원 상당이 투입됐다.
또 대학생의 성적 우수 장학금을 당초 최대 150만원에서 200만원으로 상향 조정했다.군민, 출향인 등의 장학금 기탁이 이어지고 있으며 지난해 80명이 2억9445만원, 2024올해 7월 현재 34명이 1억1940만원의 장학금을 기탁했다. 특히 창의적인 글로벌인재를 육성하기 위해 취약 계층 학생을 대상으로 14개 시군 최초로 미국을 방문해 역사와 문화를 체험할 수 있는 프로그램을 지원했다.
고창중학교 부지 내에 ‘청소년 창의·예술 미래공간’을 조성하기 위해 총사업비 58억원을 들여 내년 하반기 본격 운영을 앞두고 있다. 또한 전북특별자치도의 ‘전북시민대학’, ‘RIS 지역혁신 정책 자율과제’에 선정되면서 지자체와 대학이 동반성장 할 수 있는 평생학습 도시 만들기에 힘쓰고 있다.

■청소년상담복지센터 운영 내실화
민선 8기 고창군은 지난해 7월 청소년상담복지센터를 군 직영으로 전환하며 위기 청소년 지원의 책임성과 공공성을 강화했다. 미인가 대안교육시설 청소년들을 대상으로 인터넷 중독 예방, 자살·자해 예방, 성격유형검사 등 성장지원 프로그램을 진행했다.
또 청소년수련관 1층 열린공간에 가상현실(VR)스포츠실을 조성하고, 일요일 전담 근로자를 추가 배치, 공휴일 제외 일주일을 휴무없이 운영해 청소년의 접근성을 높였다. 청소년문화센터도 올해부터 전면 무료화 하면서 청소년 이용인원이 2023년 상반기에 비해 2024년 상반기 260% 늘었다.

■안심하고 아이를 키울 수 있는 육아 환경 조성
올해부터 아이돌봄서비스 본인부담금의 50%를 확대 지원하고 있다. 군은 1억4700만원의 자체 재원을 확보해 소득유형과 관계없이 모든 이용자에게 본인부담금의 50%를 확대 지원하며 큰 호응을 얻고 있다. 이와 함께, 영유아 중심의 보육서비스 질을 높이기 위해 국공립 및 법인단체 어린이집 뿐만 아니라 순 군비로 민간가정어린이집까지 어린이집 기능보강사업을 확대 추진하고 있다.
최선임 고창군 인재양성과장은 “더 많은 고창의 아이들이 혜택을 받을 수 있는 장학사업과 양질의 교육지원을 통해 다방면에 능통한 인재 양성을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.