동학농민혁명 참여자의 명예회복을 위한 특별법 제정 전후로 10여 년간 끌어왔던 동학농민혁명 기념일 제정을 위한 첫 모임을 열기로 해 기념일이 어떤 날로 정해질지 관심이 뜨겁다.
문화관광부 산하 동학농민혁명 기념재단은 20일 전북 정읍 덕천면 동학농민혁명 기념관에서 전국에 산재한 동학 관련 14개의 기념사업 단체 대표자들을 불러 기념일 제정을 위한 향후 일정과 계획을 밝혔다.
이날 모임에 전국 25개 동학관련 기념사업 단체 가운데 14곳이 참석한 것만 봐도 관심의 정도를 가늠케 한다.
특히 수년전 기념일 제정을 추진하면서 갈등의 중심에 서 있던 정읍과 고창 기념사업 단체에 시선이 집중되면서 향후 일정이 순탄치만은 않을 것이란 전문가들의 전망이 나오고 있다.
실제로 2007년 5월10일 열린 학술대회에서 '무장봉기냐, 고부봉기냐'를 두고 정읍동학혁명계승사업회와 학계 대표간 뜨거운 설전으로 힘겨루기장이 됐다. 이뿐 아니라 정읍과 고창을 대변하는 각 지역구 국회의원들이 잇따라 기념일 제정을 위한 특별법을 발의해 불을 댕겼다.
이런 상황속에서 기념재단이 동학혁명 발발 117주년을 맞아 마련한 이날 첫 모임에서 기념일 제정 절차를 올해안에 매듭짓겠다는 향후 일정을 공표했다.
동학혁명기념재단은 기념일 제정을 연말에 마무리한다는 목표로 8개월여 동안의 향후 일정에 돌입했다. 30인 이내 위원을 정해 6월부터 9월 사이 기념일제정 추진위원회가 세차례 회의를 통해 의견수렴을 거친 후 9월 중 서울에서 공청회를 개최하고 10월까지 위원회 전체회의에서 기념일을 확정한다는 계획이다.
이런 계획들이 순탄히 진행될지, 또 십수년간의 지역간 갈등을 말끔히 해소하게 될지는 아직 미지수다.
이날 기념재단이 마련한 첫 모임에서 나타난 각 대표들의 입장을 보면 이를 반증해 준다.
이민교 완주동학농민혁명기념사업회장은 "4·19혁명 기념일이 전국 학생들이 봉기한 날로 정해진 것 처럼 동학혁명 기념일도 전국 농민이 봉기한 날로 정해야 한다"고 밝혔다.
이상식 광주전남동학혁명사업회장도 "동학혁명 행사를 지방 행사로 착각하는 사람이 있다. 농민군이 근대 혁명을 일으킨 큰 의미를 받아들여 대승적 차원에서 동참해야 하고 지역 행사란 편협된 생각에서 벗어나야 한다"고 지적했다.
이어 류윤근 동학혁명계승사업회 사무국장은 "현재 전라도로 국한돼 있는 기념일 제정 논리를 벗어나기 위해 서울에서 유족회가 기념사업 선양을 위해 행사를 갖는 것인데 행사를 앞두고 민감한 시기에 오늘 모임을 갖는 것은 문제가 있다"며 불만을 토로했다.
문병학 유족회운영위원은 "수년전까지 8차례나 심의했다고 인정했는데 이때 심의만 한 것이 아니고 의결했다가 이를 중단한 이유를 밝혀야 한다"고 맞섰다.
초점의 대상이 된 정읍과 고창 단체 대표는 이날 말을 아꼈지만 앞으로 어떤 전략을 구사할지 관심이 증폭된다. 여기에 유족회가 '4월25일 기념일'을 주장하며 25일 서울에서 마련한 선양대회가 뇌관으로 작용할 가능성도 배제하지 못하고 있다.
기념재단은 이날 첫 모임에서 기념일을 정할 위원회의 위원을 기념사업 관련 단체가 추천한 학계 전문가 25인을 포함 30인 이내로 구성하는 것이 객관적이라고 주장하고 있지만 첨예한 갈등을 어떻게 잠재울 수 있을지 관심이 쏠린다.
