국제과학비즈니스벨트(과학벨트) 새만금 유치에 대한 부정적인 견해가 잇따라 제기되면서 전북도의 무리한 사업 전개가 도마위에 올랐다.
특히 민주당이 당론으로 충청권을 과학비즈니스벨트 입지로 결정된 상황에서 전북이 유치전에 뛰어들어 전북권 정치권과의 공조 또한 어려운 실정이다.
지난 17일 전북도가 개최한 과학벨트 유치 전문가 대토론회에서 토론자 대부분이 부정적 의견을 강하게 개진했다.
당초 도는 대토론회를 통해 전국에 걸친 치열한 유치전에서 새만금의 경쟁우위를 확보하고 당위성을 공개적으로 피력한다는 복안이었다. 하지만, 이날 패널 5명 중 채수찬 카이스트 교수만이 새만금이 아닌 완주 테크노벨리 인근 부지를 제시했을 뿐 4명은 전북도의 계획에 부정적인 의사를 내비쳤다.
또 지난 17일 문화관광건설위원회 배승철 의원은 임시회 5분 발언을 통해 '전북도 대규모 국책사업 유치 늑장 행보'에 대한 문제점을 지적했다.
배 의원은 "과학벨트는 오는 2029년까지 생산유발 212조, 부가가치 81조, 고용유발 136만 명 등 새만금 개발에 따른 유발효과를 훨씬 초월하고 있어 강원과 제주를 제외한 전 지자체들이 유치에 나선 상황"이라며 "실제로 충청권은 물론 광주·전남과 영남권(대구, 경북, 울산), 경기도 등이 치열한 유치 경쟁을 벌이고 있다"고 말했다. 이어 "하지만 전북도는 공식적인 유치를 선언한 지 한 달이 다 된 지난 9일에서야 유치추진위원회를 구성하고, 이날 대토론회를 개최하는 등 타 지역의 행보에 뒤처지고 있는 상황"이라고 지적했다. 특히 "과학벨트 특별법에 포함된 입지 고려사항을 어떻게 충족시킬 것인지에 대한 명확한 대안이 아직까지도 마련되지 않은 채 논의만 무성하게 이뤄지고 있다"며 "이 때문에 새만금 유치에 대한 실현 가능성을 회의적으로 보는 시각이 많다"고 일갈했다.
여기에 전북도가 국제 과학비즈니스벨트(과학벨트)를 새만금 과학연구단지에 유치하는 과정에서 도내 정치권의 지원사격을 이끌어내기 힘들어 나 홀로 싸움이 불가피해졌다.
호남을 기반으로 한 민주당이 당론으로 과학벨트 충청권 공약이행을 확정한 가운데 정동영 최고위원까지 이명박 대통령의 공약이행을 촉구하고 나섰기 때문이다.
최근 구성된 전북도의 과학벨트 유치추진위원회에는 국회 교육과학기술위원회 소속 김춘진 의원(전북도당 위원장)만이 이름을 올려놓은 상태이다. 이 역시 김 의원의 적극적인 의지보다는 전북도당 위원장이라는 위치가 크게 작용한 것으로 보인다.
나머지 도내 출신 민주당 소속 의원들은 과학벨트 유치와 관련해 적극적인 입장을 보이지 않고 있으며, 일부 의원들은 도의 유치 가능성을 낮게 보고 부정적인 것으로 알려졌다.
특히 정동영 민주당 최고위원의 경우 지난 13일 민주당 대전시당 대전역 앞의 천막당사를 방문한 자리에서 "이명박 대통령은 과학벨트 충청권 입지 대선공약을 지키고 국민통합에 나서야 한다"고 당론과 마찬가지로 충청권 공약이행을 촉구했다.
전북도 관계자는 "김완주 전북지사가 국제과학비즈니스벨트와 관련해 심도있게 고민하고 있다"면서 "당장 포기, 적극 유치하겠다로 결정하고 움직이기에는 시간이 필요한 것 같다"고 말했다.
