'세대교체' 카드로 내세웠던 김태호 국무총리 후보자가 각종 의혹과 거짓말 논란 등으로 인해 낙마하면서 청와대는 후임 총리 인선에 쫓기는 상황이 됐다.
특히 이번 인사청문회에서 총리 및 장관 후보자들에 대한 각종 의혹이 쏟아지면서 우선 새 총리 인선 기준은 '도덕성'에 초점이 맞춰질 것이라는 분석이 지배적이다.
이명박 대통령은 30일 수석비서관회의에서 총리·장관 후보자 3명의 사퇴와 관련해 유인촌 문화체육관광부 장관과 최경환 지식경제부 장관을 당분간 유임시킨 뒤 적정한 시점에 후임 인선을 할 계획임을 밝혔다.
이에 따라 가장 우선적인 관심은 후임 총리가 누가 될 것인지에 집중되고 있다. 하지만 청와대는 국정 공백을 최소화 한다는 차원에서 후임 인선을 서둘러야 하는 가운데 인선작업은 이전보다 곤혹스런 상황에 처하게 됐다.
이미 한 차례 인선작업을 한 뒤에 고른 후보자가 도덕성 논란으로 사퇴하면서 더욱 까다로워진 눈높이를 맞춰야 할 상황이기 때문이다.
후임 총리 인선은 우선적으로 '도덕성'에 초점을 맞춰 이뤄질 것이라는 게 청와대 안팎의 대체적인 관측이다.
특히 이 대통령도 30일 "총리직은 오랜 기간 공석으로 둘 수 없으므로 적정 기준에 맞으며 내각을 잘 이끌어갈 사람을 찾고 있다"고 언급한 바 있다. 이같은 발언과 현 상황에 비춰볼 때 '적정 기준'은 청렴성에 맞춰지지 않겠느냐는 게 주변의 해석이다.
김희정 청와대 대변인도 같은 날 이 대통령이 언급한 '적정기준'에 대해 "최근 말한 국민의 눈높이라는 게 있지 않느냐"며 지난 인사청문회 과정에서 드러난 국민들의 인식이 고려될 것이라는 점을 내비쳤다.
이 때문에 총리 후보군에 있어서도 도덕적 기준을 염두에 둔 인사들이 거론되고 있다. 이미 인사청문회 등을 거쳐본 인사들이나 경력 및 주변 관리를 잘 한 것으로 평가받는 전직 관료나 법조인 등을 위주로 이름이 오르내리고 있다.
이같은 측면에서 김황식 감사원장과 조무제 전 대법관 등이 주요 후보군으로 거론되고 있다. 김 원장의 경우 대법관 지명 당시와 감사원장으로 임명될 때 등 인사청문회를 두 차례나 통과한 바 있고, 조 전 대법관은 1993년 공직자 첫 재산공개 당시 고위 법관들 가운데 꼴찌를 차지해 '딸깍발이 판사'라는 별명을 얻을 정도로 청렴한 이미지를 가진 인물이다.
이들 외에 박봉흠 전 기획예산처 장관, 한덕수 주미대사 등 인사청문회를 거친 관료 출신들과 이석연 전 법제처장, 전재희 전 보건복지부 장관 등도 함께 하마평에 오르내린다.
또한 8월 개각 전 후보군으로 오르내렸던 김진선 전 강원지사와 강현욱 전 전북지사, 이완구 전 충남지사, 정우택 전 충북지사, 강재섭 전 한나라당 대표, 박세일 한반도선진화재단 이사장, 김덕룡 국민통합특보 등도 여전히 후보군으로 오르내리고 있다.
