오는 26일 전주-완주 통합 찬반투표를 앞두고 완주군이 긴급으로 신청사 건립공사를 입찰에 부치면서 시공사를 선정한 배경에 강한 의혹의 눈길이 쏠리고 있다.
긴급입찰로 인해 지난 12일 완주군이 완주-전주 통합시 청사 입찰 결과 주관사와 공동도급사를 선정하였다.

찬반투표 전에 통합청사 건립 시공업체를 사전에 선정하는 이유에 대해 완주군은 "통합 후 15년간 통합청사 건립이 지연되는 여수-여천과 통합 창원시"를 예로 들며 조기 시공업체 선정에 대한 정당성과 합리성을 밝혔다.
그러나 일각에서는 "전주-완주 통합과 여수-여천 통합시와는 경우가 다르다"며 "우리는 이미 통합청사 부지도 확보된 상태인데 주민들의 찬반투표도 실시하기 전에 시공업체 선정을 서두를 필요가 있느냐"라며 조기 선정 배경에 강한 의혹을 나타내고 있다.
이번 전주-완주 통합은 지역낙후 탈피라는 절박함과 다른 대도시와 견줘 지역경쟁력이 갈수록 떨어지는 현실 속에서 지역발전의 추동력을 찾겠다는 것이 통합의 본 취지다.
전주-완주 통합은 지난 20여년간 줄기차게 논의됐으나 대부분 완주지역의 반대로 무산됐다.

지난해 지방행정개편추진위원회의 조사에서 찬성률이 52.2%로 절반을 넘겨 통합에 대한 기대를 높여 지난해 4월 전북도지사, 전주시장, 완주군수가 통합에 전격 합의, 공동으로 정부에 통합을 공식 건의했다.
이에 지난달 30일 안행부는 찬반이 팽팽한 완주군에 주민투표로 통합 여부를 결정하라고 통보하고, 전주시에는 시의회의 의견청취로 결정할 것을 권고했다.
사전여론조사 결과 높은 찬성률로 20여년 전부터 희망해온 전주-완주의 통합을 조심스럽게 전망하고 있는 가운데 상식적이고 투명하게 통합시를 준비해야 한다는 게 대다수의 여론이다.
이에 완주군은 어떤 목적을 두고 시공업체를 사전 선정한 것은 아니고 통합시를 준비하는 과정에서 자연스런 수순에 따라 시공업체 선정을 하게 된 것이라고 설명한다.
또한 다른 통합시에 비해 전주-완주 통합시는 최소한 2년여의 시간과 막대한 비용을 절감할 뿐 아니라 주민 갈등까지도 타 통합시에 비해 현저히 적을 것이라고 확신하고 있다.
그러나 이번 모양새는 누가보아도 서두르는 감이 있었고 이에 따른 의심의 눈초리는 당연히 귀결되는 대목이다.