지난 23일 국민의힘 전당대회에서 진행자가 전북을 비하하고, 도민을 모독하는 믿을 수 없는 일이 발생했다.
국민의힘 전당대회 진행자는 각 시·도를 호명하는 도중에 전북을 빠뜨린 것도 모자라서, “지금까지 박수치지 않은 분들이 꽤 계신다, 이분들은 정체를 밝힐 수 없는 간첩”이라는 시대착오적 발언을 내뱉었다. 이후 다른 진행자는 “전북을 따로 해야 하냐”라는 망발을 쏟아냈다.
국민의힘에 묻는다. 전북은 대한민국이 아니고, 전북도민은 국민이 아니라는 것인가. 180만 전북도민은 간첩이라는 것인가. 무엇보다 집권여당의 전당대회에서 철 지난 간첩 타령과 지역주의를 부추기는 망언이 공공연하게 나왔다는 점이 개탄스러울 따름이다.
지난해 윤석열 정부의 준비 부족으로 잼버리대회가 실패로 돌아갔음에도 불구하고, 무도한 정권은 그 책임을 전북에 떠넘기며 전북 죽이기에 나섰다.
나아가 전북의 숙원사업이자 국책사업인 새만금 사업 예산을 무려 78% 삭감하는 난도질을 감행하며 도민의 마음에 대못을 박았다.
이뿐만이 아니다. 윤석열 정부 들어 대통령실과 정부 내 고위직에 전북 출신은 손에 꼽을 정도로 적고, 타 지역과는 달리 대선 과정에서의 공약 추진이 지지부진한 등 전북차별과 홀대가 끊임없이 자행되어왔다.
새만금 예산 투쟁 이후 우리 전북도민은 다시는 이런 차별이 되풀이되지 않기를 기대했다. 하지만 어제 나온 망언으로 그 작고도 당연한 기대조차 헛된 희망이었다는 것을 깨달았다. 윤석열 정권은 전북차별과 홀대를 언제까지 이어갈 것인가?
윤석열 대통령이 정읍에서 열린 민생토론회에서 전북을 ‘新서해안 시대를 여는 경제 전진기지’로 만들겠다고 선언한 지 불과 채 일주일도 지나지 않았다.
그러나 ‘전북은 간첩’이라는 천박한 인식 아래에서 대통령이 약속한 과제들이 제대로 실천될 수 있을지 의심하지 않을 수 없다.
국민의힘에 요구한다. 전당대회에서 나온 망언에 대해 전북도민 앞에 석고대죄하길 바란다.
윤석열 대통령과 정부에도 전북 홀대와 차별이 되풀이되지 않도록 전향적인 인식의 전환을 촉구한다.
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