순창군보건의료원이 최근 2021년 장내기생충 퇴치사업에서 우수기관으로 선정되어 보건복지부 장관상을 수상했다. 올해 수상자 중 기관은 순창군보건의료원이 유일해 그 의미를 더해주고 있다.

순창군은 지역 특성상 섬진강 주변 주민들의 간흡충 감염에 취약하여 장내기생충 질환 퇴치사업으로 지역주민의 장내기생충 감염 조기 발견과 치료, 민물고기 생식습관 교정 등을 추진하고 있다.

군은 보건의료원과 보건지소, 보건진료소에 질병 모니터망을 구성해 예방교육과 보건교육을 진행하고, 이장회의 및 재래시장 등을 통해 장내기생충 퇴치사업 홍보에도 적극 나서고 있다. 그 결과 지난 2011년 순창군 장내기생충 감염율이 12.3%의 수치를 보였던 한편 2021년 12월 현재 1.7%(전국 평균 5.2%)까지 감염률을 낮췄다.

중간숙주가 분포하는 유행지역에서는 민물고기로 인해 걸리게 되는 간흡충(간디스토마) 등 각종 기생충이 토착화되고 있어, 매년 장내기생충 검사를 실시해 감염을 예방해야한다.

간흡충은 사람의 몸속에 들어와 길게는 20년에서 30년까지 생존하며 주로 속이 더부룩하고 상복부가 답답한 증상, 소화불량, 복통, 간 기능 저하 등이 나타나며 심할 경우에는 담석, 담관암, 간암을 유발하기도 한다.

군은 올해 의심지역 등 11개 읍·면 강과 천 주변에 거주하고 있는 주민 717명을 대상으로 검사를 진행했으며, 양성자에게는 무료로 약을 투약할 수 있도록 지원하고 투약 후 재검사를 실시한 결과 모두 완치됐다.

순창군보건의료원 정영곤 원장은 “기생충 질환 예방을 위해서는 민물고기를 꼭 익혀 섭취하고 주방의 칼, 도마 등은 뜨거운 물에 가열 후 사용해야 한다”며 “내년 장내기생충 조사사업에도 많이 참여하여 감염자의 조기 치료를 권장한다”고 당부했다.