회전교차로 설치·운영이 활성화되면서 3-4년 전에도 필자가 회전교차로 통행방법 등의 중요성에 대하여 언론을 통하여 홍보를 한바 있지만,
사실상 많은 운전자들은 과거에 운영하던 로터리 개념을 생각하다 보니 선진입하고 반듯하게 진행·통과하면 되는 것으로 잘 못 알고 있는 운전자가 너무 많고 심지어 역주행 사례는 물론 회전교차로 통행방법 개념을 모르고 있는 운전자들이 너무 많아 위험하므로 제대로 교육이 필요하다는 민원과 여론에 의해 다시 한번 회전교차로의 장·단점과 통행방법 그리고 통행시 주의사항, 도입 배경 등을 설명하고자 한다.
회전교차로 (回轉交叉路 : Roundabout)란, 도로의 평면 교차로의 일종으로 교차로 중앙에 원형, 교통섬을 두고 교차로를 통과하는 자동차가 이 원형 교통섬을 신호등 없이 반시계 방향으로 일방통행 우회하도록 하는 교차로 운영 방식을 말한다.
따라서 우리나라는 2010년부터 도입, 교통선진화 방안의 계획으로 시범 확대 364 곳 이상 설치 운영하고 있고, 2020년 까지 1,592 곳 이상 설치 확대 예정이다.
도내에서도 교통사고 잦은 곳 개선사업으로 적극 추진되다가 예산 부족 등의 이유로 주춤하고 있으나, 교통사망사고 감소와 소통 원활화 등이 입증된 점을 인식하여 인명 피해의 교통사고 발생 후 개선하기 보다는 단계별 개선 사업을 정부는 물론 자치단체에서 적극 추진할 필요가 있다.
회전교차로의 장점을 보면, 신호등이 필요 없어 비상 상황에도 교통 혼잡 적고, 설치 예산 절감, 신호 대기가 없으므로 차량 흐름 원활, 대기 시간 없으므로 이산화탄소 배출 감소는 물론 유류 절감, 맞은 편 차량과 정면 충돌 우려 없어 사망자 및 중상자 등 치명상 감소, 빠르게 진행할 수 없어 차량 소음과 교통사고 감소, 교차로 내에 원형 녹지 조성으로 피로감 감소 및 자연 환경 조성 등의 장점이 있는 반면,
통행방법은 모든 자동차는 중앙 교통섬을 반시계 방향으로 회전하면서 가고자하는 방향으로 교차로 통행하며, 가장 중요한 것은 내부 회전하고 있는 자동차가 통행 우선권이 있고, 모든 진입로에서 진입하는 자동차는 반드시 양보표기가 있는 일시정지선에서 대기하여야 한다는 점이 특징이다.
즉, “교차로 진입 차량 양보, 회전 차량 우선권”을 명심하고, 회전 교차로의 통행 및 진출입 알림을 알리는 주의·지시 표시 및 노면표시를 반드시 읽으면서 운행하는 습관이다.
또한 교차로를 빠져나가는 차량은 반드시 방향지시등을 켜서 진입하려는 차량에게 알려줘야 양보 할 수 있으며, 과속은 할 수도 없지만 과속시 도로 이탈 전복될 위험성 높다는 점을 알아야 한다.
요약하면, 교차로 진입 전 속도를 줄여주세요, 회전교차로 내에 진행 차량이 있다면 양보 대기하면서 회전차량에게 우선권을 주세요, 나갈 때는 우측 방향지시등을 켜서 다른 차량에게 알려 주는 방식만 준수한다면 효과 극대화할 수 있다.
교통선진화 방안 계획에 의해 추진되는 본 사업이고, 회전교차로 도입 이후 교통사고 44% 감소, 통행시간 30% 감소 등 효과 검증된 결과이긴 하지만 검증되고 좋은 시설일지라도 이용하는 우리 운전자들이 개념 이해를 잘하지 못하면서 자동차 운전을 한다면 설치 운영 효과를 기대할 수 없다는 점 인식하여 늦었지만 지금부터라도 회전교차로 올바른 통행방법 등을 제대로 알고 운전대를 잡는 교통선진문화 국민이 되어야 하겠다.
