기초생활서비스 공급 거점 조성 정주여건 개선 ‘살기 좋은 임실로’
맞춤 농정 소득↑ 지역특화식품산업 고도화 6차산업 성공 모델 구축
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임실 역사상 첫 무소속 3선의 심 민 군수가 이끄는 임실 군정이 10주년을 맞이했다. 임실군은 그동안 관록의 심민 군수를 선봉장으로 하나돼 모두가 행복한 임실과 더불어, 신성장 산업인 관광산업 육성에 힘썼다. 심 민 군수의 꾸준한 관광산업 육성은 옥정호~치즈테마파크~성수산~오수의견관광지를 잇는 명품관광벨트를 만들었고, 민선 8기 들어 사업이 가시적인 성과를 나타내며, 지역에 활력을 더하고 있다. 특히 붕어섬을 잇는 420M 옥정호 출렁다리는 2022년 10월 개장 이후 운영 1년 6개월여 만에 110만명이라는 관광객을 끌어모아 옥정호의 잠재력과 가치를 선보이며 섬진강 르네상스 성공시대를 활짝 열었다. 또한, 한국관광공사에서 제공한 임실 방문객 수가 2018년 498만명에서 2023년 852만명으로 71% 급증하며 그동안 심 민 군수가 주도한 천만관광 임실시대로의 정책성과를 입증했다는 평가를 받고 있다.
■지속 가능한 미래 성장동력 확보
무소속 3선 군수로 10년째 임실 군정을 이끄는 심 민 군수는 취임 당시 불과 2800억원대였던 예산을 2022년 사상 첫 6500억원대의 예산으로 성장시켰고, 3년 연속(2022~2024) 본예산 5000억원 시대를 안착시켰다. 특히, 민선 8기 들어 정부의 긴축재정과 교부세 감액 등 어려운 여건 속에서도 ▲오수 도시재생 활성화(234억원) ▲세계명견 테마랜드 조성(180억원) ▲옥정호 국가생태탐방로 조성(75억원) ▲관촌자연재해위험지구 정비(372억원) ▲임실 공공하수처리시설 증설 및 개량(160억원) ▲농어촌 취약지역 생활여건 개조(65억원) 등 각종 공모와 국가예산, 특교세 등을 통해 1989억원의 국도비예산을 확보하며 지역의 지속가능한 미래성장동력 확보에 힘썼다.
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■옥정호 관광 새 시대, 확고한 호남 내륙권 관광거점지 조성
지난달 말 기준 24만7000명의 관광객이 붕어섬을 찾아, 전년 대비 7만명 이상 증가해 연말까지는 5~60만명의 방문객이 붕어섬을 방문할 것으로 예상된다.
또한, 89.3km에 달하는 옥정호 물안개길은 지속적인 사업 추진으로 현재 56.3km가 완성됐다. 이를 발판 삼아 민간개발을 더해, 옥정호 종합개발을 완성할 방침이다.
■대한민국 치즈의 수도 ‘치즈와 함께하는 사계절 축제’
지난해 제9회 임실N치즈축제에는 역대 최대인 55만명의 방문객이 찾아와 인산인해를 이루며, 문체부 주관 8년 연속 문화관광축제로 선정됐고, 치즈테마파크는 2023 한국관광의 별에 선정되는 영예를 안았다.
군은 앞으로 2026년부터 봄에는 장미와 함께하는 임실N치즈축제(4~5월)를 개최하고 여름에는 여름 아쿠아 페스티벌(7~8월), 가을에는 국화와 함께하는 임실N치즈축제(10월), 겨울에는 임실산타축제(12월)로 전국 유일 사계절 축제를 완성할 계획이다.
임실치즈테마파크의 지속가능한 발전을 위해 ▲치즈 아일랜드(대형키즈카페) 조성(52억원) ▲임실치즈마을 농촌테마공원(97억원)을 추진 중에 있으며, 지난 4월 문체부 공모사업으로 선정된 ▲계획공모형 지역관광개발사업(142억원)을 통해 치즈팜어드벤처, 상상의 치즈월드 브랜딩 등 기능보강에 힘쓸 예정이다.
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■오수의견 설화 ‘세계명견 테마랜드’ 조성
의견의 본고장 오수를 반려관광산업과 함께 지역이 동반 성장할 수 있도록 세계명견 테마랜드 조성에 박차를 가하고 있다.
현재 오수 의견관광지 내 반려동물 지원센터 건립을 완료하고, 올해 말까지 반려동물과 함께하는 캠핑장, 워리의 정원, 어질리티장 조성 등 의견관광지 정비를 마무리할 계획이다.
특히 2022년 국비 확보를 통해 추진 중인 세계명견 테마랜드 조성사업은 하반기 착공을 목표로 행정절차 이행 중이다.
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■성수산·사선대 ‘국민 힐링관광지’ 변신
고려와 조선의 건국 설화를 간직한 성수산은 산림휴양 관광지로 탈바꿈했다.
지난해 10월 오토캠핑장(14면), 카라반(6동), 캐빈하우스(4동)로 구성된 국민여가캠핑장을 개장했고, 올해 준공한 산림휴양시설과(본관 12실, 별관 5실), 숲속야영장(5실, 사이트 8개소)도 민간 위탁 후 개장할 예정이며, 숲놀이터, 북카페, 물놀이장, 산림레포츠시설, 휴게시설 등 기반시설을 갖춘 ‘왕의 숲 성수산’은 방문객 맞이를 앞두고 있다.
가족이나 친구와 함께 머물면서 쉴 수 있도록 3층 29실 규모의 청소년 수련원 기능보강 사업을 추진 중에 있으며, 국민여가캠핑장(20억원) 또한 새롭게 조성할 계획이다.
■2025년 임실 방문의 해 준비
이를 위해, 관련 조례를 제정했으며, 임실 방문의 해를 준비할 TF팀 신설, 각종 아이템 발굴과 벤치마킹 등을 통해 성공 사례를 분석해 접목하는 등 각종 노력을 기울이고 있다.
민관협력을 통한 주민 참여를 유도하고, 범군민적 동참 분위기를 조성해 군민과 함께 성공적인 임실 방문의 해를 이끌어 갈 계획이다.
■생활SOC 대폭 확대, 정주여건 개선
심 군수의 공약인 전 읍면 기초생활거점 조성은 올해 준공 예정인 성수, 지사, 신평 3개 면을 포함해 8개 면이 사업을 추진했고, 내년 사업을 통해 운암, 신덕, 덕치, 임실을 끝으로 전체 12개 읍면 소재지가 기초생활서비스 공급 거점으로서의 능력을 갖추게 된다.
또한, 정주 인구 확대를 위한 주거 환경개선으로 ▲관촌 공공임대아파트 건립(452억원) ▲오수 공공임대아파트 건립(277억원)이 본격 추진 예정이며 ▲군무원·중소기업 근로자 공공임대아파트 건립(420억원) 또한 전북개발공사와 올해 6월 업무협약을 맺고 사업 추진에 첫발을 뗐다.
■함께하는 희망농업, 살기좋은 농촌 실현
함께하는 희망농업 실현에 빼놓을 수 없는 성과는 외국인 계절근로자 도입이다. 지난 2022년 하반기 외국인 계절근로자를 도입해 현재까지 453명을 현장에 투입했다. 지난해 3월에는 베트남 뚜옌꽝시와 자매결연을 통해 외국인 근로자 48명을 도입하는 등 안정적인 인력공급에 노력했다.
또 ▲권역별 농기계 임대사업소 운영 ▲농작업 대행 작업단 운영 ▲농작물 병해충 공동방제 등 일손이 부족한 농가들에게 실질적인 도움을 주며, 현장의 어려움 해소에 힘썼다.
이와 더불어, 농업인의 소득증대와 자생력 강화를 위해 ▲농민 공익수당 지급 ▲각종 기자재 지원 ▲청년농업인 영농정착 지원과 특히, ▲논콩 등 전략작물 직불제 군비 추가 확대 지원 등 정부정책과 부합한 맞춤형 농정 시책을 적극 추진했다.
■지역특화산업 통한 활력있는 지역경제
지난 57년간 임실치즈를 활용한 치즈산업 활성화에 노력했고, 6차산업의 전국적 성공모델로 자리잡았다.
그러나, 글로벌 경제시장 속에 임실N치즈산업의 경쟁력 제고 방안이 필요했고, 군은 2023년 12월 국립축산과학원과 업무협약을 체결하며 저지종 젖소 도입·육성을 통한 프리미엄 원유 생산과 차별화된 연구·전략으로 고품질 임실N치즈를 생산하기로 했다.
올해 특수시책으로 관내 36개교, 1505명의 유·초·중·고 학생들에게 주 2회씩 유제품을 학교급식을 통해 지원하고 있으며, 2025년부터는 전국 학교로 공급 확대를 추진하는 등 임실N치즈산업 활성화에 노력한다.
오수 제2농공단지(10만9754㎡)에는 반려동물 관련 기업을 유치해 산업특화단지로 육성하고, 관내 특화품목의 고부가식품개발, 마케팅 등 6차 산업화를 통한 지역특화식품산업 고도화에도 힘쓰고 있다.
■화려한 대외수상 성과
민선 8기 2년 동안 지방자치단체 혁신평가 우수기관, 적극행정 우수기관, 11년 연속 임실N치즈 대한민국 대표브랜드 대상, 임실치즈테마파크 한국관광의 별 선정, 8년 연속 임실N치즈축제 대한민국 문화관광축제 선정, 기초생활보장분야 우수지자체 선정, 전국 농기계임대사업소 운영평가 A등급, 전국 지방자치단체 일자리대상 등 총 54개 분야에 걸쳐 우수한 대외 평가를 받아 뛰어난 행정 역량을 과시했다.
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■인터뷰-심 민 임실군수 “전북자치도 보물관광도시로”
임실군에서 ‘무소속 3선 군수’라는 신화를 일궈낸 심 민 군수는 “지난 10년간 군민 모두가, 풍요롭고 행복하게 임실에 산다고 자랑삼아 말할 수 있는 지역으로 만들겠다는 신념으로 쉼 없이 달려왔다”며 “이제 남은 2년간 아직 못다한 추진 중인 사업들을 차질 없이 마무리해, 더 새롭고 더 특별한 임실군을 만들어 가는 데 혼심을 다하겠다”고 다짐했다.
특히 심 군수는 “2025년 임실 방문의 해를 앞두고, 옥정호와 치즈테마파크, 오수의견관광지 세계명견테마랜드 조성, 성수산, 사선대 등을 중심으로 한 관광개발 사업을 성공적으로 추진하겠다”며 “이를 통해 관광의 불모지였던 임실군을 천만관광객이 찾아오는, 전북특별자치도의 보물관광지로 반드시 만들겠다”고 강조했다.