상수도요금 등 공공요금 인상으로 서민가계기 벼랑끝으로 내몰리고 있는 상황에서 전북도가 앞장서 버스요금을 올리겠다고 한다.

도내 시내버스 요금을 9월부터 최고 20%까지 인상을 목적으로 전북도가 그 절차에 들어간 것으로 확인됐다.

그러나 작금의 현실은 어떠한가. 살인적인 물가폭등으로 서민의 삶이 고통 받고 있는 현실이다. 전북도가 인상에 앞서 서민들이 고통받고 있다는데에 한번이라고 고민해 보았나 묻고싶다.

대중교통은 노약자나 학생, 서민들이 주로 이용하는 발이다. 전북도의 버스요금 인상안이 누구의 발상에서 어떻게 나왔는지 모르지만 한심하기 짝이없다.

특히 전북도가 앞장서 도민들을 궁지에 몰아넣는 것은 더욱더 납득할 수 없는 처사이다.

살인적인 물가폭등으로 서민의 삶이 고통 받고 있고, 상수도요금 등 공공요금 인상으로 서민가계에 주름이 더욱 깊어 가고 있는 이때에 말이다.

버스업계가 이미 막대한 시민의 혈세로 적자노선 운행 손실보전과 대.폐차 비용 일부를 각 자치단체로부터 지원받고 있음에도 그 운용에 대한 투명한 보고를 하지 않고 있다.

이런 상황에서 도내 버스업계의 경영난을 앞세워 버스 요금 인상을 검토하는 것 자체가 문제이다.

그동안 숱하게 제기되었던 버스회사 회계 투명성에 대한 의혹이 해소되지 않고 있고, 투명성 확보에서 가장 시급한 현금수입 인식기 도입조차 이루어지지 않은 상황에서 버스업계의 주장만을 액면 그대로 받아들이고 있는 전라북도의 처사는 앞 뒤가 바뀐 것이다.

각 자치단체 마다 상하수도 요금인상, 쓰레기봉투 가격인상 등으로 물가 폭등을 부추겨 서민들의 고통을 가중시키고 있는 상황에서 전북도는 버스요금 인상을 기정사실화하고 이를 밀어붙이고 있는 행위를 즉각 중단해야 한다.

전북도는 말로만 민생을 부르짖을 것이 아니라 공공요금의 줄줄이 인상에 따른 대책을 마련해야 할 때이다. 버스회사 회계 투명성 확보 없이 버스요금 인상 기정사실화하는 것은 절대 안될 것이다.

도 행정당국은 서민들의 고통을 헤아리고 버스보조금 문제가 투명성을 확보한 뒤에 다시 논의해도 늦지 않다는 걸 명심해야 한다.