군산시 흥남동은 지역사회보장협의체(진숙자, 최정희)가 고령화 사회의 독거노인 문제에 대한 해법을 찾고자 지난 1일부터 실시한 65세 이상 저소득 홀몸 어르신 135세대에게 반려식물(콩나물 키우기)을 제공한 결과 우울감 및 외로움 해소 등 정신 건강에 도움이 된다는 긍정적인 평가가 나왔다.
반려식물을 한 달 동안 키운 홀몸 어르신 108명 대상으로 한 만족도 조사 결과 어르신들의 78%가 우울감 해소에 된다고 응답했으며, 향후 재참여 의사도 69%로 높게 나타났다.
또한, 반려식물 키우기 만족도 설문 조사를 위해 노인맞춤형 돌봄서비스 수행기관인 함께하는 재가노인 통합지원센터 생활지원사들의 도움을 받았다.
반려식물 키우기에 참여한 김모 씨는 “어릴 때 키워보고 30년 만에 다시키워보니 재미가 있었고, 자란 콩나물로 김치 콩나물국을 끓어 먹었다”고 말했으며, 또 다른 박모 씨는 “처음에는 귀찮았으나 콩이 싹 트는 것을 보니 생명의 소중함을 느꼈다”고 전했다.
최정희 위원장은 “반려식물 키우기가 사회적 도움이 필요한 어르신들에게 건강한 삶을 지원한다는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 반려식물이 우울증 해소 등 긍정적 효과가 나타난 만큼 흥남동 특화사업으로 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.
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