전북도 산림환경연구소가 최근 기후변화 가속화에 따른 희귀식물 보전 연구에 주력하고 있다.
산림환경연구소는 3일 기후변화와 지구온난화에 따른 자생식물의 서식지 이동 추세가 심화되고 식물의 자생 환경이 변화돼 멸종 또는 감소 위기에 처한 식물 종을 보전하기 위한 연구사업을 체계적으로 수행하고 있다고 밝혔다.

지난 2010년부터 2019년까지 도내 희귀식물(산림청 지정)을 대상으로 자생지 분포조사와 계절별 모니터링 등 기초조사를 완료했으며, 지난해부터 오는 2025년까지는 이들을 대상으로 종자, 꺾꽂이(삽목), 조직배양 등을 통해 대량증식법을 개발하고 현지 내외 보전 및 서식지 복원에 주력하고 있다.
도내에는 150여종류의 희귀식물이 자생하고 있으며, 이들 중 멸종위기종인 청사조와 미선나무, 위기종인 백양꽃과 물고사리에 대한 증식법을 개발해 대량생산 기반을 구축했으며, 연차적으로 다른 희귀식물로 확대할 예정이다.
또한, 국립수목원(산림청) 및 도내 시군 등과 협력 강화를 통해 희귀식물 자생지 생태환경개선과 서식지 복원사업을 추진해 2025년에는 도내 희귀식물 자원에 대한 종합적인 보전 관리 시스템을 구축할 계획이다.
연구소는 이와 함께 도민들에게 희귀식물에 대한 중요성을 일깨워 주기 위해 전시보전원 조성, 사진전시회 개최 및 책자 보급 등 홍보를 강화한다는 방침이다.
이를 위해 대아수목원에 희귀식물 전시보전원을 조성했으며, 매년 희귀식물 사진 및 세밀화 전시회 등을 개최하고 있다.
또한 2018년에는 전북의 희귀식물 도감, 2019년에는 전북의 특산식물 도감을 발간해 도내 산림 관련 부서와 학교, 전국 수목원·식물원에 보급하는 등 희귀식물에 대한 다방면의 홍보를 강화할 예정이다.
황상국 산림환경연구소장은 “희귀식물은 학술적·자원적으로 매우 가치가 있으며 특히 기후변화 위기에 대비해 안정적이고 체계적으로 보전하고 활용하기 위해 다양한 연구사업을 지속적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.