전북지역 대학 교수 451명이 '전주·완주 통합'을 지지하고 나섰다.

특히 교수들은 정치적 이해득실을 따져 애매한 태도를 취하고 있는 정치권에 대해서도 통합에 적극 동참할 것을 촉구했다.

가칭 '전주·완주 통합을 지지하는 전북도 내 교수 451인 일동'은 22일 오전 전북도청 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 "전주·완주 통합 문제는 더 이상 늦출 수 없는 우리 지역의 절박한 당면과제"라며 "통합을 전폭적으로 지지한다"고 밝혔다.

이들은 "전주와 완주는 하나의 생활권을 이루고도 단지 행정구역이 다르다는 이유로 교육, 문화, 교통 등 여러 면에서 불편과 불이익을 겪고 있을 뿐 아니라 하나의 생활권에서 두 개의 서로 다른 도시가 존재함으로써 행·재정상 중복과 낭비적 요소가 많다"고 지적했다.

또한 "이번에 자율적 통합을 성사시키면 전주·완주는 중앙정부로부터 3107억원의 인센티브를 포함, 모두 4798억원의 통합효과를 얻을 수 있어 침체된 지역 발전을 크게 앞당길 수 있는 계기가 될 것"이라며 통합에 찬성 입장을 보였다.

이들은 "통합문제에 있어서 과거 매번 걸림돌이 됐던 시장, 군수, 의원들은 이번 통합에 대한 찬반 의견을 유보하고 주민들이 주민투표에 의해 통합 여부를 스스로 결정할 수 있도록 지켜보아야 한다"며 "이렇게 주민들이 주민투표에 의해 삶을 스스로 결정하는 것은 간접민주주의의 한계를 보완할 수 있는 주민들의 직접 민주정치활동이라는 점에서 매우 의미있는 일"이라고 강조했다.

과거 통합 실패에 대해서도 이들은 "여러 원인들이 있겠지만 무엇보다도 지역단체장과 의원들이 대다수 주민의 민의와 대의를 따르기보다는 자신의 자리 보존만을 염려한 사리사욕이 가장 큰 원인이었다"며 정치권을 향해 비난의 목소리를 높였다.

이와 함께 "최근 완주군 일부 지역에서 관권이 개입, 일부 공무원, 이장, 그리고 관변단체들로 하여금 노골적으로 통합 반대운동을 벌이게 하고 있으며 통합 찬성론자들의 활동을 방해하거나 억압한다는 주장과 의혹이 잇따라 제기되고 있다"고 주장하며 재발 방지를 촉구했다.

특히 "김완주 도지사와 정동영, 신건, 장세환, 최규성 국회의원들은 전주·완주 통합 문제에 있어 정치적 이해득실만을 따져 애매한 태도를 취하거나 뒷전에만 서있지 말고 통합에 대한 보다 분명한 입장을 표명하라"고 강조했다.

끝으로 "정부와 정치권은 주민들의 순수한 자율적 통합을 정치적으로 해석하거나 이용하지 말고 현재 국회에 상정돼 있는 자율통합 지원 특례법을 조속히 통과시켜 17년 전주·완주 주민들의 숙원이 해결될 수 있도록 최선을 다해야 한다"고 밝혔다.

이번 기자회견 성명에는 전북대 269명, 전주대 93명, 우석대 53명, 전주교대 21명, 전주비전대 15명 등 모두 451명의 전북지역 교수들이 참여했다.