이종훈 장수군 부군수
장수군은 전라북도 14개 시·군 중 4차선 도로가 없는 교통취약지역이다. 무주, 진안, 함양, 남원을 잇는 중심에 있지만 교통인프라가 열악해 군민들의 안전이 위협받고 있는 것은 물론이고 경제·문화적인 부분에서도 많은 손해를 보고 있다.
무엇보다 장수~천천을 잇는 국도 13호선은 선형불량 등으로 인해 크고 작은 교통사고가 빈번하게 발생하고 있으며, 최근 9년 동안 발생한 92건 사고 중 사망자가 8명이나 발생하는 등 큰 교통사고의 위험도 있어 도로 개선이 시급하다.
이에 군은 20년 동안 군민들이 절실히 바라온 도로 개선을 위해 지난 제5차 국도·국지도 건설계획에도 국도13호선 개선사업을 요청했으나 예비타당성조사에서 부적합 평가를 받아 사업대상에 선정되지 못했다. 이 구간의 교통흐름이 많지 않다는 것이 그 이유였다. 이 이유로 그동안 장수군은 교통 복지를 누리지 못하고, 군민들은 교통사고의 위험에 계속 노출되어야 했다.
그러나 정부가 계속해서 지역균형발전을 강조하고 있고, 군민들의 생존권이 달린 만큼 비용대비 편익(B/C)만으로 사업 선정을 논할 수 있는 것일까.
2025년 장수 천천하이패스IC가 완공된다. 천천하이패스IC가 건립되면 천천면뿐만 아니라 장수읍내, 나봄리조트, 와룡자연휴양림, 천천농공단지, 장수군 복합레저스포츠단지 등 장수군 관광지를 이용하는 관광객들이 대폭 증가할 것으로 예상된다.
이곳을 이용하는 차량이 증가하게 되면 그만큼 그 근처에 사는 마을주민들은 더 큰 교통사고 위험에 놓이게 된다.
장수군민의 생명과 안전을 지키고, 장수군 발전의 견인이 될 국도13호선 개선.
무진장(무주·진안·장수) 중에서도 특히 교통 여건이 열악한 장수군의 국도13호선 개선사업이 제6차 국도·국지도 건설계획에 반영돼 장수군민의 20년 숙원이 이뤄질 수 있길 기대해 본다.
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