전북대학교 한지훈 교수팀(공대 화학공학부)이 과학기술정보통신부와 한국과학기술기획평가원(KISTEP)이 꼽은 ‘국가연구개발 우수성과 100선’에 선정됐다.
국가연구개발 우수성과 100선은 국가연구개발의 우수 성과들을 공유하고, 과학기술인들의 자긍심 고취를 위해 정부가 2006년부터 매년 선정해 온 것. 지난해 6만1천여 국가 연구과제를 대상으로 52명의 전문가로 구성된 분야별 심사위원이 엄정한 심의를 통해 최근 발표됐다.

‘수소 및 고부가화학제품 동시 생산을 위한 미활용 탄소원을 이용한 전기화학 촉매 전환 기술 개발’ 연구를 진행하고 있는 한 교수팀은 에너지·환경 분야에서 우수 연구 성과로 선정됐다.
화석 연료를 대체할 수 있는 미래 에너지원인 바이오디젤 생산 시 부산물로 대량 얻어지는 글리세롤로부터 수소 및 고부가 화학제품을 동시에 생산할 수 있는 친환경 공정기술도 확보했다. 향후 관심 기업과의 공동개발을 통해 실제 상용화도 추진되고 있어 이 연구가 더욱 주목된다.
한지훈 교수는 “기존 방식보다 훨씬 적은 전기에너지로 고부가 화학제품을 동시에 생산할 수 있는 공정 기술을 확보했다는 데 이 연구의 의미가 있다”며 “친환경적인 데다, 수입 의존성이 큰 화석연료에 대한 자립도도 향상시킬 수 있어 국내 산업 활동에 기여할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.