지난 50년 동안 도시의 경제를 이끌었던 팔복동 전주 제1산업단지가 반세기만에 문화로 탈바꿈을 시도하고 있다. 2년 연속 천만관광도시를 달성한 전주는 그간 맛과 멋의 전통문화 도시로 알려져 왔으나, 도심의 버려진 공간을 성공적으로 부활시키며 도시재생의 선진모델로 다시 한 번 국제도시의 위상을 높이고 있다. 문화·관광·생태·도시재생 등 각종 분야에서 세계를 향해 가는 전주의 저력에는 시민이 있다. 시민과 함께한 찬란한 전주시대를 들여다보자.  

▲시민과 함께한 도시의 재발견, 돈이 되다.

1979년 카세트테이프를 제작·수출하던 쏘렉스 공장이 문을 닫은 후 25년 만에 예술창작공간과 문화예술교육센터로 예술, 과학, 인문학이 결합돼 즐거운 예술 놀이터인 팔복예술공장으로 재탄생됐다. 팔복예술공장의 성공은 그간 관 주도 도시개발이 아닌 민관 협치를 통한 도시재생이라는 점에서 높은 평가를 받고 있다.

팔복예술공장 및 카페, 만화책방 운영과 환경정비 해설을 위한 16개의 일자리에 주민이 고용됐고, 팔복예술공장 연계 문화예술센터 조성사업인 ‘전주 꿈꾸는 예술터’ 에는 5명의 인력이 채용됐다. 팔복예술공장은 지난 3월 개관한 이후 현재까지 59개의 기관단체가 찾았으며 1일 평균 250명의 방문객이 찾아 현재까지의 누적 관람객은 3만3,197명으로 집계됐다.
또한 강경화 외교장관 및 30개국 외교사절단이 방문해 설립 취지와 운영 사례를 들으며 전시 중인 다양한 작품을 감상했다. 세계적 ‘시각예술작가’ 마누엘 A. 디에스트의 사진전이 스페인과 핀란드 스웨덴 이집트에 이어 이곳에서 개최되기도 했다.
특히, 몰락 상권을 되살린 전주 ‘객리단길’의 도시재생도 빼놓을 수 없는 젊은 청년시민의 저력이다. 도시개발과 신시가지 조성으로 상권이 몰락되면서 이곳이 전주시의 성공적인 도시재생 프로그램과 젊은 지역창업자들의 열정으로 젊음의 거리로 재탄생되며 전주 영화의 거리와 객사길 한옥마을과 연결된 새로운 관광코스를 만들어 냈다.

▲시민과 만든 국제슬로시티
전주시는 국제생태도시의 패러다임을 바꿀 새로운 도전을 시작했다. 세계 기후변화와 대기오염의 근본적인 해법으로 ‘천만그루 가든시티 전주’ 사업을 추진 중이다.
김승수 전주시장의 민선7기 첫 결재사업인 천만그루 나무심기 사업을 성공적으로 추진하기 위해서는 시민들의 참여가 매우 중요하다 도시에 그린인프라를 넓혀 또 한 번 글로벌 생태도시 전주시민의 세계에 보여줄 준비를 하고 있다.

전주시는 인구 60만 이상 대도시 중 세계 최초로 도시전역이 슬로시티로 지정된 국제 도심형 슬로시티의 수도다.
올해 2018 국제슬로시티연맹 시장총회에서 지역주민 마인드와 교육 ‘기관표창’ 부문의 슬로시티 어워드를 수상하며 국제생태도시의 저력을 과시했다. 앞서 2016년 국제슬로시티연맹 국제조정원회가 아시아 최초로 전주에서 개최된 이후 지난해 한옥마을 일원에서 제1회 전주세계슬로포럼＆슬로어워드를 개최했다.

 

▲문화·관광도시 글로벌 전주, 세계가 또 한 번 주목하다.
전주시는 지역 문화지수가 전국 229개 지자체 중에서 1위도시다. 세계지방정부연합 멕시코 문화어워드에서 전통문화도시전략이 우수사례로 선정되기도 했고, 2016에는 세계적인 여행 바이블인 론니 플래닛이 1년 안에 꼭 가봐야 될 아시아 명소 3위로 전주를 선정해 CNN을 통해 전 세계로 보도되는 등 글로벌 전주의 위상을 떨치며 국내를 넘어 세계의 관광도시와 어깨를 나란히 하게 됐다.
지난해 FIFA U-20월드컵을 성공적으로 치러내며 대회기간 가장 축구열기가 뜨거웠던 도시로 세계인이 주목했다. 시민들은 문화 월드컵의 서포터즈로 세계 속에 전주를 알리는 또 하나의 대표선수로서 역할을 완벽하게 소화해냈다.
전주국제영화제는 올해로 19회째를 치르면서 해마다 자백, 7년-그들이 없는 언론, 천안함 프로젝트 등 다양한 목소리를 담은 영화들을 가감 없이 소개해 영화 표현의 자유를 보장한 영화제로 인정을 받았다. 또, 전 세계의 다양한 대안·독립·실험영화들을 소개하면서 대한민국 영화발전에도 기여했다. 지난 정부의 블랙리스트 정국 속에서 전주국제영화제로부터 제작비를 지원받은 영화 ‘노무현입니다’는 다큐멘터리 영화로는 최단 기간에 100만 관객을 돌파하며 흥행에 성공했다. 전주국제영화제가 그동안 표방해온 독립성과 창작 및 표현의 자유 등을 존중한 김승수 시장과 시민의 소신과 과감한 선택에 따라 지원을 함으로 전주의 꼿꼿한 자존심을 보여주었다.
앞서 기록문화의 보고인 가톨릭 바티칸 교황청과 세계3대 박물관인 프랑스 루브르박물관이 인정한 전주한지, 맛에 대한 자부심으로 가득한 프랑스 파리에서 주목을 받은 전주한식에 이어 또 한 번 전주의 문화가 세계로 뻗어나가고 있다. 
 

[인터뷰]

김승수 시장, “도시의 기억에 담긴 정체성, 전주의 경쟁력”

김승수(사진) 전주시장은 “국가의 시대가 가고 도시의 시대가 왔다”며 “도시의 시대를 열어가는 경쟁력은 바로 도시의 정체성을 발현시키는 것이다. 다른 도시와 차별화된 전주의 정체성은 자동차보다는 사람, 콘크리트 보다는 생태, 개발보다는 재생 그리고 격조 높은 문화다”라고 강조했다.
특히 김 시장은 “도시의 시대는 길게는 역사, 짧게는 기억이나 흔적을 복원하고 개발보다는 재생으로 생물의 다양성이 살아있는 도시로 나아가야 한다”며 “도시의 축적된 기억과 흔적, 역사가 사라지면 진정한 의미의 도시도 사라진다. 한 도시를 특별하게 만드는 것은 새로운 건물이나 넓은 도로가 아닌 ‘도시의 기억’이다. 그런 의미에서 재생은 한 도시를 특별하게 만드는 특별함으로, 그 특별함의 마력이 사람들을 끌어 모으기도, 시민들에게 자부심을 줄 것”이라고 말했다.
또 김 시장은 “전주는 전주다울 때 가장 한국적이고 세계적이다. 가장 전주다운 재생을 통해 시민의 삶의 질을 향상시키고, 여행객들에게는 가장 전주다운 영감을 주는 아름다운 도시로 만들어 가겠다”는 포부를 밝혔다.